Jimi Hendrix

Hoy cumpliría 70 años James Marshall «Jimi» Hendrix. Nacido como Johnny Allen Hendrix el 27 de noviembre de 1942 en Seattle, Estados Unidos y fallecido en Londres, Reino Unido el 18 de septiembre de 1970.
Fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Considerado y citado frecuentemente como el más grande guitarrista de la historia del rock and roll, además de ser uno de los mayores innovadores y más influyentes artistas en una gran cantidad de géneros. Sus mejores y más conocidos éxitos los consiguió con “The Jimi Hendrix Experience” 1966-1969, y su etapa posterior en solitario hasta su fallecimiento en 1970.

Aún así, el inicio de su carrera musical se remonta a principios de los años 60. Durante esos años que transcurrieron hasta 1966, Jimi deambuló por su país tocando la guitarra para innumerables bandas de mayor o menor renombre. Llegando a trabajar con estrellas consagradas como Isley Brothers, Little Richard o Ike y Tina Turner. En 1966 Jimi conoce en Nueva York a la entonces novia de Keith Richards, Linda Keith. Los dos se hicieron rápidamente amigos y Linda se esforzó en que su talento fuera por fin descubierto por el gran público. Fue Chas Chandler, en la época bajista del grupo The Animals, quién animó a Jimi a viajar a Londres para firmar un contrato con la ayuda del manager saliente de su banda, Michael Jeffrey. Después de algunas audiciones se decidió en estructurar la formación sobre un modelo power-trio (en la época muy de moda, visto también el éxito de los entonces recién nacidos Cream) y los personajes elegidos para ese fin, ambos ingleses, fueron el guitarrista Noel Redding, relegado al bajo y el pirotécnico baterista Mitch Mitchell. Había nacido la Jimi Hendrix Experience.
La salvaje actitud en directo del guitarrista creó suspiros angustiosos en artistas ya confirmados como Eric Clapton o Jeff Beck, y el aura que lo acompañaba le permitió muy pronto de entrar en el panteón de la música rock de la época, al punto que los músicos de The Who se empeñaron en que Hendrix aceptase una propuesta de su discográfica, la Track Records. A partir de su firma con Track Records, la discográfica se empeñó en enfrentar a ambas bandas haciéndolas coincidir en el cartel de varios conciertos, creando así una artificial confrontación que culminaría con lo sucedido en el Festival de Monterey de 1968.

Meses antes, el 29 de enero, compartieron cartel en el Saville Theater de Londres y  la prensa tituló “Jimi Hendrix contra los Who”.Alli se produjo un autentico choque de trenes en el que Keith Moon acabó con una ceja rota tras destrozar su batería y Hendrix dio un incendiario concierto que dejó a todos estupefactos. En estas circustancias llegaron ambas bandas al Festival de Monterey, con varios piques acumulados y alguna que otra cuenta pendiente. Además se dio la circustancia de que entre ambos debían de decidir quién de los dos salía primero al escenario. Ninguno quería hacerlo, así que tras una acalorada discusión entre Townshend y Hendrix, fue una moneda la que decidió el orden de salida. The Who saldría primero.
Lo que sucedió después es historia, con dos de las mas apoteósicas actuaciones de la historia del rock a cargo de ambas formaciones y con varios miles de dólares gastados en desperfectos. Guitarras destrozadas, microfonos aplastados, petardos, fuego y bateria por los suelos. Una vez más el rock & roll se alimentaba de un rivalidad que, ya fuera real o artificial, espoleaba a los implicados en ella a dar su 100 % cada vez que tenían la ocasión de coincidir.