Dominique Wilkins

Tal día como hoy, hace 53 años, nacía Jacques Dominique Wilkins en París, Francia. "Nique" fue uno de los mejores anotadores de la NBA en la década de los 80 y principios de los 90, época en la que mantuvo épicos duelos con leyendas como Michael Jordan o Larry Bird.

Dominique Wilkins fue seleccionado por los Utah Jazz con el número 3 en el Draft de 1982, tras labrarse una buena reputación en la Universidad de Georgia, con promedios de 21.6 puntos y 7.1 rebotes por partido. Finalmente nunca llegaría a debutar con los Jazz, al ser traspasado a Atlanta Hawks a cambio de John Drew y Freeman Williams, en una arriesgada jugada por parte de la franquicia de Georgia en pos de conseguir los derechos de la estrella universitaria del estado. 

La apuesta funcionó, Dominique se convirtió en estandarte de una franquicia a la que llevaría a luchar contra los mejores de la Conferencia Este, promediando siempre (excepto su año de rookie) más de 20 puntos por partido y elevando su juego hasta conseguir un sinfín de reconocimientos en forma de premios individuales, como el de máximo anotador de la temporada 1985-86 (año de la lesión de Jordan). Fue precisamente en este apartado, el de la anotación, donde más destacó Dominique, convirtiéndose en el principal rival de Michael Jordan por la liderato anotador de la liga.

 Su rivalidad con Jordan se trasladó también a los concursos de mates, donde ambos protagonizaron algunos de los mejores duelos de la historia del concurso, dejando la contienda entre ambos en un disputado empate técnico. De su juego atlético y habilidad "matadora" nace su apodo "The Human Highlight Film".

Se forjó también una dura rivalidad con otra leyenda del baloncesto y rival en el Este, Larry Bird, llegando esta confrontación a su punto culminante en los playoffs de la temporada 1987-88, alargando la serie hasta los 7 partidos y con actuaciones memorables a cargo de las dos estrellas.

Tras una lesión en el tendón de aquiles y soplando vientos de cambio en Atlanta, Wilkins fue traspasado a L.A. Clippers mediada la temporada 1993-94. Sus últimos años de carrera salen a equipo por año, con dos aventuras europeas incluidas. De esta última época cabe destacar su buen año en el Panathinaikos griego, con la Euroliga-tongo de 1996 para su palmarés, y su éxitoso retorno a la NBA con los San Antonio Spurs en la 1996-97.

Los Atlanta Hawks retiraron su dorsal, número 21, en 2001 y años después, en 2006, sería incluido en el Basketball Hall of Fame.

El apellido Wilkins tiene historia en la NBA, su hermano pequeño, Gerald Wilkins, tuvo también una larga y exitosa carrera en la liga, y actualmente, su sobrino Damien Wilkins (hijo de Gerald), forma parte de la plantilla de Philadelphia y acumula 9 años de profesional.